Como se aprende a comer bem?Alimentação saudável na infância.
Como se aprende a comer bem, na infância? Conhecendo os alimentos, certamente. Mas também tocando-lhes, preparando-os, descobrindo os seus sabores e percebendo de onde vêm. No Externato Nossa Senhora das Dores, o Dia Mundial da Alimentação foi assinalado com atividades desde a creche ao pré-escolar e também no 1.º ciclo, em que as crianças puderam descobrir os alimentos através da experiência.
Na Sala Azul do Pré-escolar e a na Sala Rosa da Creche, o pão foi feito pelas mãos das nossas crianças. Prepararam também sumo de laranja natural para o acompanhar. A Sala Amarela começou por sair da escola até ao minimercado, onde escolheu e comprou a fruta para a atividade. De regresso, foi tempo de preparar uma salada de fruta, nas salas Amarela e Laranja.
Fazer pão leva tempo. É preciso juntar os ingredientes, misturá-los, sentir a massa nas mãos e esperar. Na escolha da fruta, as crianças tiveram oportunidade de fazer outras descobertas, como observar, comparar, reconhecer e decidir. Para uma criança, cada um destes passos pode ser uma oportunidade para conhecer melhor os alimentos e para se familiarizar com diferentes sabores, cheiros e texturas.
Segundo a equipa educativa do Externato, as experiências tem também fundamento científico. Uma revisão sistemática publicada em 2023 na Cochrane Database of Systematic Reviews analisou 58 programas de alimentação saudável em contextos de educação e cuidados na primeira infância.
Os resultados sugerem que estas intervenções podem melhorar a qualidade da alimentação e contribuir para um maior consumo de fruta, embora os efeitos variem entre programas. A investigação reforça, assim, o interesse de proporcionar experiências educativas regulares, sem atribuir a uma atividade isolada mudanças que dependem de um trabalho continuado.
No 1.º ciclo, os alunos receberam a visita da nutricionista Marta Ferreira, que conversou com a turma sobre a Roda dos Alimentos e a importância de preparar uma lancheira saudável e equilibrada. A sessão incluiu um jogo educativo e terminou com a preparação de panquecas saudáveis, que os alunos puderam provar.
Conhecer a Roda dos Alimentos ajuda a compreender a variedade e o equilíbrio necessários numa alimentação saudável. Pensar no que levamos na lancheira aproxima esse conhecimento das escolhas do quotidiano. E preparar as próprias panquecas permite passar da conversa à experiência, relacionando aquilo que se aprende com situações concretas da vida de cada criança.
É esta ligação entre conhecimento e quotidiano que importa cultivar. No guia Como educar para uma alimentação saudável: Guia de boas práticas para pais e educadores, a Direção-Geral da Saúde, em articulação com outras entidades, salienta a
importância do papel dos adultos na construção de hábitos alimentares saudáveis. A escola pode proporcionar oportunidades de descoberta e reflexão; a família dá continuidade a esse caminho nas escolhas diárias, na preparação das refeições e no exemplo que oferece à mesa.
A educação alimentar constrói-se com tempo. Não basta conhecer os alimentos ou saber identificar as escolhas mais equilibradas. É preciso ter oportunidade de os explorar, aprender a apreciá-los e compreender, gradualmente, como as nossas escolhas cuidam de nós. Quando escola e família caminham na mesma direção, estas aprendizagens encontram mais espaço mais fértil para se consolidar.
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